Akari Light Sculptures

Kaikki alkoi matkasta Japanin Gifun kaupunkiin vuonna 1951. Isamu Noguchi lumoutui kaupungin vuosisataisesta perinteestä valmistaa käsintehtyjä paperilyhtyjä ja päivänvarjoja. Paikallisten käsityöläisten ja materiaalien keskellä syntyi ajatus Akarista – mallistosta, josta tuli yksi designhistorian tunnetuimmista valaisinsarjoista.

Akari tarkoittaa japaniksi "valoa", mutta sana viittaa myös keveyteen ja kirkkauteen – kaksoismerkitykseen, joka kiteyttää malliston olemuksen. Noguchi kuvaili valaisimia keinoksi muuttaa sähkövalo pehmeämmäksi ja inhimillisemmäksi. Ohut washi-paperi suodattaa valon lämpimäksi hohteeksi, joka tuo mieleen luonnollisen päivänvalon sävyn.

Seuraavien vuosien aikana Noguchi suunnitteli yli 100 erilaista mallia – pöytä-, lattia- ja riippuvalaisimia orgaanisissa muodoissa ja eri kokoluokissa. Veistoksellisesta ilmeestään huolimatta jokainen Akari valmistetaan samalla huolellisuudella ja perinteisillä käsityömenetelmillä, jotka innoittivat alkuperäistä ideaa Gifussa.

Yhä tänäkin päivänä jokainen Akari valmistetaan käsin Ozekilla, Gifussa toimivassa perheyrityksessä, jolla on pitkä kokemus perinteisten japanilaisten lyhtyjen valmistuksesta. Ohuet bambusäleet muotoillaan alkuperäisten mallien ympärille, minkä jälkeen rakenne päällystetään käsintehdyllä washi-paperilla, joka valmistetaan mulperipuun kuoresta. Paperin kuivuttua puinen muotti poistetaan, ja varjostin voidaan taittaa varovasti kokoon – rakenne on yhtä huolellisesti suunniteltu tänään kuin silloin, kun Noguchi sen alun perin loi.

Noguchi (1904–1988) oli paljon enemmän kuin muotoilija. Japanilais-amerikkalaisena taiteilijana hän työskenteli sujuvasti kuvanveiston, huonekalumuotoilun, arkkitehtuurin, lavastuksen ja maisema-arkkitehtuurin parissa. Orgaanisen muotokielensä ja vahvan näkemyksensä ansiosta, että taide ja toiminnallisuus voivat kulkea käsi kädessä, hän loi teoksia, jotka muuttivat tapaamme kokea esineitä ja tiloja sekä vaikuttivat merkittävästi 1950-luvun muotoiluun.

Vuodesta 2002 lähtien Akari Light Sculptures -valaisimia on valmistanut Vitra tiiviissä yhteistyössä New Yorkissa toimivan The Isamu Noguchi Foundationin kanssa. Jokaisessa valaisimessa on Noguchin tunnusomainen aurinko- ja kuusymboli – aitoustakuu, joka varmistaa valaisimen autenttisuuden ja yhdistää jokaisen kappaleen muotoilijan alkuperäiseen visioon.