Fritz Haller & Paul Schärer

Fritz Haller & Paul Schärer

Fritz Haller werd geboren in 1924 in Solothurn, Zwitserland, en groeide uit tot een van de meest invloedrijke architecten en stedenbouwkundigen van de naoorlogse periode. Na zijn opleiding tot architect begon hij zijn carrière met een leerperiode in Zwitserland, waarna hij in de jaren 1950 in Rotterdam werkte bij Willem van Tijen en Berend Bakema, twee van de meest invloedrijke modernisten van die tijd. Tijdens zijn tijd in Rotterdam nam Haller deel aan stedenbouwkundige projecten en woningontwikkelingen, waar hij ervaring opdeed met modulaire bouwmethoden en rationeel bouwen – iets dat zijn latere designfilosofie sterk zou bepalen. Hij onderzocht ook hoe geprefabriceerde elementen konden worden gebruikt om zowel functionele als flexibele woningen en kantooromgevingen te creëren, met nadruk op eenvoud, schaal en herhaalbare componenten.

Architectuur als fundament

Na zijn terugkeer naar Zwitserland richtte Haller zijn eigen praktijk op in Solothurn, waar hij de bouwsystemen MINI, MIDI en MAXI ontwikkelde. Deze systemen maakten het mogelijk om modulaire en flexibele oplossingen te creëren voor woningen, kantoren en industriële gebouwen en vormden de basis voor zijn visie op rationeel en functioneel design.

In 1961 trad Paul Schärer Jr., de kleinzoon van de oprichter van USM, toe tot het bedrijf als ingenieur. Hij zag de noodzaak om de fabriek in Münsingen te moderniseren en schakelde Haller in om een nieuw gebouw te ontwerpen. Tijdens dit project ontstond het idee voor een modulair meubelprogramma dat aangepast en gecombineerd kon worden naar uiteenlopende behoeften in zowel private als professionele omgevingen.

Lancering van USM Haller

Twee jaar later, in 1963, werd USM Haller gelanceerd. Het systeem bestaat uit modules opgebouwd uit verchroomde stalen buizen, bollen en panelen van metaal of glas, gemonteerd met een eenvoudige schroeftechniek. De constructie maakt het mogelijk de meubels op vele manieren te combineren en uit te breiden, waardoor flexibiliteit ontstaat in zowel kantooromgevingen als privéwoningen. Als opbergmeubel kan het systeem modulair worden gecombineerd en flexibele oplossingen bieden voor zowel kantoren als privéruimtes.

Internationale erkenning en nalatenschap

Sinds 2001 maakt USM Haller deel uit van de permanente collectie van het Museum of Modern Art (MoMA) in New York, waarmee de status wordt bevestigd als voorbeeld van moderne toegepaste vormgeving. Het systeem is geprezen om zijn combinatie van heldere vormen, functionaliteit en duurzaamheid op lange termijn, en heeft een grote invloed gehad op de ontwikkeling van modulaire opbergmeubels.