Ingmar Relling krukken en bankjes

Ingmar Relling 1920–2002

Ingmar Relling werd geboren in 1920 in Sykkylven aan de westkust van Noorwegen. Na een leertijd als timmerman begon hij zijn studie aan de Statens Håndverks- og Kunstindustriskole in Oslo, waar hij werd beïnvloed door de vooraanstaande architect Arne Korsmo. In 1947 studeerde Relling af en begon zijn carrière als interieurarchitect bij Rastad & Relling, het designstudio dat mede werd geleid door zijn broer Adolf. Drie jaar later keerde hij terug naar zijn geboorteplaats Sykkylven en startte hij zijn eigen praktijk. Daar werkte hij nauw samen met verschillende Noorse meubelfabrikanten, waaronder Vestlandske Møbelfabrikk.

Al vroeg toonde Relling een combinatie van functionaliteit en innovatie. Een voorbeeld hiervan is de opvouwbare Nordic-stoel uit 1954, waarin het idee van een compact en praktisch meubel werd gecombineerd met de Scandinavische traditie van eenvoudige en uitgebalanceerde vormen. In de jaren '50 en '60 ontwikkelde hij een reeks modellen waarin ergonomie werd gecombineerd met industriële productie – iets dat zijn hele carrière zou kenmerken.

Siesta – een internationale doorbraak

Rellings bekendste ontwerp is de Siesta-fauteuil uit 1965, gecreëerd in samenwerking met zijn zoon Knut Relling. Met een licht gebogen houten frame en een zwevende zitting van stof of leer, combineerde de stoel comfort, eenvoud en een duidelijke vormentaal. Siesta won datzelfde jaar de eerste prijs in een nationale designwedstrijd en markeerde het begin van Rellings internationale erkenning.

De stoel werd al snel een commercieel succes en werd geproduceerd door Westnofa voor de wereldmarkt. Onder andere werd een aantal exemplaren aangeschaft voor het Witte Huis tijdens het presidentschap van Jimmy Carter. Siesta wordt nog steeds geproduceerd door de Noorse fabrikant L.K. Hjelle en maakt tegenwoordig deel uit van meerdere internationale museumcollecties, waaronder het Victoria & Albert Museum in Londen en het Nationalmuseum in Oslo.

Naast Siesta ontwikkelde Relling in de jaren 70 ook andere opvallende modellen, zoals de Rest-stoel en de Tema-fauteuil, waarin de inspiratie van Siesta werd gecombineerd met materialen zoals plat staal en dik leer.

Nalatenschap

Ingmar Relling ontving tijdens zijn carrière meerdere prestigieuze onderscheidingen, waaronder de Jacob-prijs in 1978 en de Koninklijke verdienstemedaille in 1999. Zijn werk wordt gekenmerkt door een sterke focus op ergonomie, duurzaamheid en een ingetogen ontwerp waarbij elk detail een duidelijke functie heeft.

Rellings meubels zijn een essentieel onderdeel van de Noorse designgeschiedenis en dienen nog steeds als referentiepunten binnen de moderne Scandinavische vormgeving. Dankzij zijn vermogen om functionalisme te combineren met tijdloze esthetiek, creëerde hij meubels die tot ver na hun ontstaan relevant blijven.